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[59]命运牢笼(其八)

[59]命运牢笼(其八)

由于篇幅不算太长,伊芙与祸革曼宁一同完成了终稿的修改。

随着最后一笔落下,伊芙终于问出了她一直想问的问题:“祸革,你准备把这本书给谁看?还是说,打算卖给出版商?”

“我不知道。”祸革曼宁说,“我没想过完书之后应该怎样。”

“那这本书……”

“交给你来处理。”祸革曼宁说道,“但不要提我的名字,就说是你自己写的。”

“为什么?”

“作品中的每个人物都有其作者本身的影子,我不想被人妄加揣测。”

“那就虚构一个名字当作者好了,你觉得呢?”

“那就叫莎莱缇。”祸革曼宁当即说道。

“有什么含义在其中吗?”

“古弗兰托语,藏在雪下白兔子。”祸革曼宁看着伊芙头顶的帽子,“但要用克利金语写出来,所以读音就是莎莱缇。”

“那这本书的书名呢?”

“现在不是很流行以女主人翁的名字作为书名吗?我们也可以用。”

“爱芒?”

“爱芒·瓦尔馨德。”

于是,这本书的书名与作者名就这样敲定了。

伊芙不准备把这本小说拿给别人看,于是就准备把书拿去投给出版商碰碰运气。她将稿子重新抄写了一份,期间又忍不住修改了一番其中的用词与细节,结果抄写完成时,其完成度似乎又高了一截。

经过这件事之后,她明白,抄书这件事自己本人是没办法做了,一个手握编辑大权的作者,是很难忍住不去把自己的作品修改得更好的。于是,她便找到了艾薇拉,让她帮忙抄写了两份稿件,第一遍抄写完成时,伊芙想让她对这本书的内容做一下简要的评价,结果艾薇拉却说她忙着抄写,没太注意故事内容;而当她第二次抄写完成时,倒是给这本小说做出了正面的评价,她觉得这本小说写得不错,难怪伊芙想让她帮忙抄写,她又问伊芙这本书的作者是谁,伊芙只说是一个自己认识的人。

在歌罗达的推荐下,她将两份小说原稿分别邮寄给了两家出版商。一家是在离这里不算太远的星忒恩城,而另一家是在远一些的东部城,是一家大出版社。

邮费是每盎司付10分,即两枚圆角方镍币的价格,且不论远近,邮资固定。伊芙的小说原稿每份加包裹共重达300克,两本加起来要付的邮费向上取整,即220分,折合辅币价格约9铜板的价格(1铜币等于5镍币)。从邮局那里买一张价值半银币的整张邮票,从中裁开一分为二,分别贴在两个信封之上,也就大功告成了。两封信的邮资加起来共半银币的价格,对大部分人来说,这无疑是奢侈的。歌罗达曾建议过她只寄一部分样稿,因为出版社的编辑并不会有耐心阅读整本小说,但伊芙最后还是决定把整本都寄过去。

克利金的邮票由于技术原因,还并不带齿孔,但好在印刷精良,伊芙便顺带着花了几个银币买了几种不同面值的回去留作收藏,又顺便买了一捆写信用的邮简,以备不时之需。

等待的时间是漫长的,尤其是在这个年代,邮件的运输还需要依靠蒸汽火车与马车,一封信件,路途漫漫。

约在一个半月之后,东部城的出版商有了回应,连带着寄回来的还有整部小说。于此,就算伊芙还未读过信件,也知道这不算是什么好消息。

信中回复的文字是友善而又程式化的,其内容大致可以归纳为几点——

1.选材有问题。最好不要将主角设定为一头龙,恩培恩时期同样也有其他强大的异族,比如擎空族和西海妖精,建议修改主角的身世。

2.结局算不得成功。除非已有明确打算写续作,否则不建议开放式的结局,如今许多读者对此并不买账,尤其是考虑到老读者对新人作家的苛刻。

3.主角的名字不算常见,建议更换名字以增加辨识度。

4.小说本身无可挑剔,但以出版商的立场来说,其篇幅稍短,无法以市面上常见的畅销书规格装帧销售。建议增加至少三分之一的篇幅,或另增几篇短篇小说作为小说集一同出版。

5.期待您做出的改进,并进行下一次的投稿。

总之,出版商的意思就是:小说写得还可以,但不对我们胃口,如果你能按照我们的要求做出修改,那么我们依旧欢迎。也就是说,如果想要出版,那就把主角整个回炉重造,但这显然不可能。

而星忒恩城出版商的回信也在不久之后飘然而至,混在一堆情书中,被伊芙一同拿回了公寓。

信中,对方将这部小说夸赞了一番,并直接说明了有出版的意向,但有一些“不大不小”的问题需要与作者面谈,并在信中给出了自己的地址。

时间临近五月末的清翌节,学院给放了一周的假,伊芙也便趁此机会与阿坎露及她的室友麦琳娜一起去了星忒恩城,并单独约见了这位出版商的编辑。

对方是一位穿着笔挺西装的中年男人,见本书作者居然是个看起来“毛都没长齐”的小丫头,表情就变得不太自然起来。

“请问,您就是莎莱缇?《爱芒·瓦尔馨德》的作者?”对方给伊芙倒了茶,出于谨慎起见,还是问了一句。

“没错,是我。”伊芙回答道。

对方沉默了片刻,才继续说道:“我这边有几个问题想要问您,也有一些想法需要征询您的意见。”

“请说。”伊芙点了点头。

他翻开了手中的稿子,问道:“远古龙是什么龙?我好像并没有在其他书里听说过。”

“是杜撰出来的,但原型是始祖龙,带有两只大角的始祖龙。”

“哦,原来是这样。”男人点了点头,“类似的疑问有很多,为了避免误解,这些地方全部都要做出脚注。那下一个问题——您为什么要以龙作为故事的主角?”

“故事总要有一个主角,而龙是一种很有意思的生物,我对龙很感兴趣。”

“这本小说是您独立创作的?”男人在伊芙开口前,又抢着补充了一句:“事先说明,绝无小看您的意思,正相反,我很佩服您在这样的年纪就能作出像这样颇具深度的作品。”

“是……我独立创作的,但其中的内容参考了很多书籍,您也知道,骑士院有个大图书馆。”

男人笑着点了点头,他低着头盯着手中的稿子,然后说道:“我这边还有几个建议,涉及到我们最终能否决定出版,当然谈这事现在可能会有些早,说到底,我们只是希望您能明白我们对这部小说非常看中。”

“您尽管提。”伊芙搓了搓手,神情有些紧张。

“首先,我们希望您能将主角塑造得更为邪恶一些。”男人说道,“您看,无论是声名远播还是恶名昭彰,最终都是有可能见到皇帝的……当然,女主角这一段不用改,毕竟她需要有对主角的好感。至于最后一段的救人,也可以理解为是女主角对他的感化……”

“我不太懂,为什么要这样大刀阔斧地改主角的性格?”伊芙听到这里,终于忍不住打断了对方。

“因为,您的这部作品有过于美化龙类的嫌疑。”

“然后呢?”

“然后?”男人的鼻腔中发出了一声难以察觉的哼音,“我们不能打法律的擦边球,去削弱现今人类对龙类的警惕心。”

伊芙闭上了嘴,没敢再多问。她也意识到似乎有什么十分重要的事,至今一直都在被她忽略。

“我知道,你们年轻人对什么事物都抱着美好的想法,但现实的世界不是。您知道建国初时在南部猖獗的拜龙教吗?”

伊芙茫然地摇了摇头。

“您瞧,您对本国的历史还是缺乏了解。”男人放缓了声音,语重心长地说道:“当年,他们说动了在边境与荒野生活的龙类,想要与实力强悍的龙进行合作,为的是推倒克利金对南部的统治。他们许诺龙类,事成之后会给予他们领土,甚至给他们一些人口作为奴隶。”

“还有这样的事?”

“不仅如此,他们还差一点就成功了,屠了南方的好几座城。后来,逻各斯院派重军清剿了南部的教徒,包括许多龙在内,没留一个活口。当时,无论是人的首级,还是龙的首级,都被挂在了城墙上方。”

伊芙只觉得大脑一片空白,对方的话让她受到了很大打击。

“拜龙教灭亡了。再后来就是长达二十多年的屠龙大潮,政府出资悬赏龙首,甚至连周围的一些国家都受此影响,从境外屠龙并将龙首运回国内领赏,国家照单全收。而到了后期,甚至有富人将其加工成装饰品私自收藏的……”

男人的话在伊芙耳边回荡着,嗡嗡作响。

“如今事情已经过去了将近八十年,有一些老一辈的南方民众依旧对龙抱有着极大的仇恨。”男人叹了口气,“所以我觉得,如果非要以龙作为主角,那最好不要将他写得太过讨人喜欢,这对您也有好处。我们能容忍邪恶的主角,但不能容忍作者宣传邪恶。谁知道拜龙教会不会利用这样的机会,利用像您这样善良的人卷土重来呢?”

“我明白了。”至此,伊芙似乎也没了再谈下去的心思,她想找个机会离开,可对方却又开始夸夸其谈起来。

“除此之外,我们还有更重要的一点想和您商议……鉴于您的年龄和性别,可能接下来要说的话会有些冒犯,但请您不要多想,一切都是为了您的作品能够出版。您想听听吗?”

伊芙的眼神有些呆滞,她看着眼前说话的男人,下意识地点了点头。

“我们想在您的小说里加一点料,一方面可以让篇幅显得更长一些,另一方面也可以吸引更多的读者。”男人的语气很轻,说话时一直盯着桌面,几乎没抬过一次头。

“什么意思?加什么料?”伊芙没太理解对方的话。

“一些喜闻乐见的情节。”男人用手比划着。

“能说得具体一点吗?”伊芙都有些替他着急。

“也就是男主和女主之间的……情戏。”男人的表情有些古怪。

伊芙不禁瞪大了眼睛。这次,男人的话说得很直白了。

“当然,这部分情节会有专业的人来代笔,不过作者依旧只著您一人的名字。如果您允许的话,我们还会在宣传本书时稍微透漏一下您的信息,比如性别和年龄之类的,保证这本书能够大卖……”

不知是男人的哪一句话刺到了伊芙的痛处,少女腾地站起身,猛地一拍桌子,那响声吓了男人一跳。他看到对面的少女正在朝自己走来,还用一双湛蓝色的眼睛瞪视着自己,不禁有些心虚。

“抱歉,无意冒犯。”他举起了自己的手。

伊芙一边瞪着他,一边将桌子上的稿子拿了起来,朝着门口走去。

“如果您改变主意了,我们一定欢迎!”男人站起身说道。

少女一甩手,门砰地一声被关上了。

至此,伊芙算是彻底死心了。回到奔龙堡后,憋了一肚子气的她便将最近发生的这些事都向祸革曼宁倾诉了出来。

祸革曼宁对此倒是并不在意,反而还觉得这些事十分有趣。

“他们总归是要赚钱的。”祸革曼宁说,“这种题材的确太过为难他们了。”

“抱歉,我没想到克利金还有过这么一段历史。”伊芙用试探的语气问他,“你就不恨克利金人?”

“我对此没什么概念。毕竟那时候我还没出生,我只听天克安敌斯说过一些,但没亲眼见识过;另外,我周围的克利金人又都是些好人,我可没办法恨他们。”

“说的也对。”伊芙一跃而起,双手搭在了祸革曼宁的一片水平生长的锥鳞上,身体悬在半空,开始荡起了秋千。随着她与祸革曼宁的日渐熟络,如今伊芙的行为也越来越放肆了。

“伊芙,不如你再读一遍吧。”祸革曼宁说道,“等读完之后,我们将所有的稿子都带在身上,撒进硕半海里。”

伊芙跳回了地面,心情有些复杂。为了完成这本小说,她与祸革曼宁付出了同等的心血。他们曾经那样珍惜自己笔下的人物,不忍其被命运摧毁,甚至为了一个结局而争论不休,而现在却要把它们当成一堆废纸扔掉?

“好,那就这么办。”伊芙深吸了一口气,最后还是同意了。

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